Les milliardaires émettent plus de carbone en 90 minutes qu’une personne dans la moyenne mondiale pendant toute sa vie

En Afrique subsaharienne, les 0,1 % les plus riches émettent plus de carbone que les 50 % les plus pauvres. 

D’après un nouveau rapport publié aujourd’hui par Oxfam, 50 des milliardaires les plus riches du monde émettent en moyenne en une heure et demie plus de CO2e avec leurs investissements, leurs jets privés et leurs yachts qu’une personne dans la moyenne mondiale durant toute sa vie. Cette étude totalement inédite intitulée Les inégalités carbone tuent analyse les émissions dues aux jets privés, aux yachts et aux investissements polluants et montre comment les ultra-riches alimentent les inégalités, la faim et la mortalité dans le monde entier. Ce rapport est publié en amont de la 29e Conférence des Parties sur les changements climatiques (COP29) qui se tiendra à Bakou, en Azerbaïdjan, dans un contexte d’inquiétude croissante face à l'accélération du dérèglement climatique, principalement due aux émissions des plus riches. 

Si le rythme actuel d’émissions mondiales se poursuit, le budget carbone (c’est-à-dire la quantité de dioxyde de carbone qui peut encore être rejetée dans l’atmosphère sans entraîner une hausse des températures mondiales au-delà du seuil de 1,5 °C) sera épuisé dans environ quatre ans. Toutefois, si tout le monde se mettait à émettre autant de CO2e que les 1 % les plus riches, le budget carbone serait consommé en moins de cinq moins. Et si tout le monde se mettait à émettre autant de CO2e qu’un milliardaire moyen étudié dans le rapport d’Oxfam ne le fait en utilisant ses jets privés et superyachts, il serait épuisé en deux jours. 

« Les ultra-riches ont montré à maintes reprises qu'ils n'ont que faire du bien-être du reste d'entre nous et qu'ils n'arrêteront ni ne ralentiront le pillage qui détruit rapidement la vie sur la planète. Les gouvernements doivent de toute urgence reprendre le contrôle et mettre en place des politiques qui freinent la pollution galopante d'une infime minorité et les font payer pour la destruction sans scrupule qu'ils ont déjà causée, en particulier dans les régions comme l'Afrique qui sont les moins responsables de la crise climatique », a déclaré Fati N'zi-Hassane, directrice d'Oxfam en Afrique. 

Le rapport est la première étude qui se penche à la fois sur les émissions occasionnées par les modes de transport de luxe et les investissements des milliardaires. D’après les conclusions d’Oxfam, 50 des milliardaires les plus riches du monde voyagent en jet privé en moyenne 184 fois par an et passent 425 heures dans les airs. Ainsi, ils émettent autant de carbone qu’une personne dans la moyenne mondiale n’en génère en 300 ans. Au cours de la même période, leurs yachts émettent autant de carbone qu’une personne dans la moyenne mondiale n’en produit en 860 ans. 

Bien que l'Afrique contribue à moins de 4 % des émissions mondiales de carbone, l'étude établit un écart massif et intolérable entre les émissions des personnes les plus riches du continent et celles des personnes les plus pauvres : 

• Les 0,1 % les plus riches émettent autant de carbone que les 50 % les plus pauvre. 
• En 2023, l'investissement d'Aliko Dangote a émis, en seulement deux secondes, l'équivalent en carbone de ce qu’une personne moyenne en Afrique émet en une année entière. 

Si les émissions dues au train de vie des milliardaires éclipsent celles des personnes ordinaires, les émissions générées par leurs investissements sont encore plus alarmantes : les émissions liées aux investissements de 50 des milliardaires les plus riches du monde représentent en moyenne 340 fois les émissions conjointes de leurs jets privés et superyachts. Ces investissements procurent aux milliardaires une influence considérable sur certaines des plus importantes multinationales mondiales et nous précipitent vers une catastrophe climatique.  

Près de 40 % des investissements des milliardaires pris en compte dans l’analyse d’Oxfam concernent des industries hautement polluantes comme l’industrie pétrolière, l’exploitation minière, l’industrie du transport et l’industrie du ciment. En moyenne, le portefeuille d’investissement d’un milliardaire est presque deux fois plus polluant qu’un investissement dans le S&P 500 (le classement des 500 plus grandes entreprises cotées en bourse aux États-Unis). Si ces investissements étaient placés dans des fonds consacrés à des activités à faible empreinte carbone, les émissions liées à ce portefeuille seraient treize fois moins élevées. 

Sur la base d’une ventilation nationale et régionale détaillée, le rapport d’Oxfam met en lumière trois domaines essentiels dans lesquels les émissions générées par les 1 % les plus riches depuis 1990 ont déjà des conséquences dévastatrices. D’après les projections, cela n’est pas près de changer.

• Inégalités mondiales. Les émissions des 1 % les plus riches ont fait chuter la production économique mondiale de 2 900 milliards de dollars depuis 1990. Les effets les plus néfastes de cette baisse se répercuteront principalement sur les pays les moins responsables du dérèglement climatique. Les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire de la tranche inférieure perdront environ 2,5 % de leur PIB cumulé entre 1990 et 2050. L’Asie du Sud, l’Asie du Sud-Est et l’Afrique subsaharienne perdront respectivement 3 %, 2,4 % et 2,4 % de leur PIB cumulé sur la même période. Les pays à revenu élevé, quant à eux, continueront à accroître leurs gains économiques. 
• Faim. Les émissions des 1 % les plus riches ont causé des pertes de récoltes qui auraient suffi à nourrir 14,5 millions de personnes par an entre 1990 et 2023. Ce chiffre atteindra 46 millions de personnes par an entre 2023 et 2050. En Afrique, la perte aurait pu nourrir 438 000 personnes par an et ce chiffre passera à 1,7 million de personnes par an entre 2023 et 2050. 
• Mortalité. D’après les prévisions, 78 % des décès supplémentaires dus à la chaleur qui surviendront d’ici 2120 auront lieu dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire de la tranche inférieure. 

« La sécheresse a tout emporté : nous avons perdu plus de 2,6 millions de têtes de bétail et les femmes ont passé la journée à chercher de l'eau. Et au moment où nous commencions à nous remettre, les inondations ont balayé les espoirs que nous avions de nous relever. Sans notre bétail, nous n'avons pas de moyens de subsistance et la vie n'a pas de sens », a déclaré Ahmed Ibrahim, coordinateur du réseau humanitaire Asal (AHN), une plateforme dirigée par des ONG locales et nationales au Kenya, qui vise à promouvoir un système humanitaire permettant des réponses plus locales. 

Les pays riches n’ont pas tenu leur promesse de financer l’action climatique à hauteur de 100 milliards de dollars par an. À l’approche de la COP29, rien ne laisse présager non plus qu’ils établiront un nouvel objectif de financement climat qui corresponde aux besoins des pays du Sud global en la matière. Oxfam prévient que le bilan du réchauffement climatique continuera à s’aggraver si les plus riches ne réduisent pas radicalement leurs émissions. 

À l’occasion de la COP29, Oxfam appelle les États à : 

• Réduire les émissions des plus riches. Introduire des impôts permanents sur le revenu et sur la fortune pour les 1 % les plus riches du monde, interdire ou taxer de manière dissuasive la consommation de produits de luxe à forte empreinte carbone (à commencer par les jets privés et les superyachts), et réglementer l’activité des entreprises et des fonds d’investissement pour qu’ils réduisent radicalement et équitablement leurs émissions de carbone.
• Faire payer l’élite pollutocrate. Les besoins en matière de financement climat sont considérables et ne cessent de croître, en particulier dans les pays du Sud global qui subissent de plein fouet les pires effets de la crise climatique. Un impôt sur la fortune prélevé sur les millionnaires et les milliardaires du monde entier pourrait générer au moins 1 700 milliards de dollars par an. Une taxe spécifique sur les investissements dans les activités polluantes pourrait générer 100 milliards de dollars supplémentaires. 
• Réinventer nos économies. Depuis trop longtemps, notre système économique, conçu pour conférer toujours plus d’opulence aux riches et axé sur l’extraction des ressources et la consommation à outrance, compromet un avenir véritablement durable et équitable pour tous les êtres humains. Les gouvernements doivent s'engager à réduire l'écart croissant entre les revenus et à mettre en place des mesures adéquates pour protéger les communautés vulnérables. Ces mesures pourraient inclure, par exemple, des planchers de protection sociale pour prévenir ou atténuer la pauvreté, la vulnérabilité et l'exclusion sociale.